Ob smrti častnega predsednika Svetovnega slovenskega kongresa, dr. Jožeta Bernika
V Ljubljani je v petek, 14. oktobra 2011, v 87. letu starosti, umrl dr. Jože Bernik, nekdanji predsednik in soustanovitelj Svetovnega slovenskega kongresa, poslanec Državnega zbora RS, svetovno ugleden pravni strokovnjak, mecen, donator in veliki slovenski domoljub.
Rodil se je 13. aprila 1924 v Puštalu pri Škofji Loki. Po drugi svetovni vojni se je preselil v ZDA, kjer je vrsto let deloval kot generalni pravni svetovalec in prvi podpredsednik za mednarodne pravne zadeve pri vodilnem svetovnem farmacevtskem podjetju Abbott Laboratories.
Kot velik domoljub se je vse od začetka udeleževal kulturno študijskih dni Drage nad Trstom, kjer so se vsako leto zbirali številni slovenski intelektualci iz vsega sveta. V letih osamosvajanja Slovenije je kot izseljenec in eden od svetovno uglednih pravnih svetovalcev Demosove vlade aktivno sodeloval pri osamosvojitvi in mednarodnem priznanju Slovenije.
Dr. Jože Bernik je bil predan član Svetovnega slovenskega kongresa. Že leta je 1989 podprl idejo o njegovi ustanovitvi in postal član ustanovnega odbora. Na ustanovnem zboru Kongresa v Ljubljani, leta 1991 je nastopil kot delegat, v letih od 1994 do 2000 pa je bil njegov predsednik, nato pa častni predsednik. Leta 2000 je bil na listi Nove Slovenije izvoljen za poslanca Državnega zbora Republike Slovenije.
Zaradi številnih zaslug pri ustanavljanju slovenskih društev po svetu, štipendiranja številnih študentov iz Slovenije ter sodelovanja pri oblikovanju pravnih pogojev za slovensko samostojnost, ga je Svetovni slovenski kongres predlagal za prejem najvišjega državnega odlikovanja. Leta 2004 ga je predsednik države Slovenije, dr. Janez Drnovšek odlikoval z Zlatim častnim znakom svobode.
V utemeljitvi ob prejemu zlatega častnega znaka svobode je bilo o dr. Jožetu Berniku zapisano: »Dr. Jože Bernik je vrsto let živel v Chicagu, kjer je ves čas povezoval Slovence, predvsem pa slovenske študente v tujini. V kraju Lemont, blizu Chicaga je organiziral izgradnjo slovenskega kulturnega doma. Vedno je našel čas za srečanje s Slovenci, ki so si prizadevali v prid svobodne in enotne Evrope ter neodvisne in samostojne Slovenije. Njegov dom je bil odprt za mnoge generacije slovenskih študentov. Vse svoje moči in tudi finančna sredstva ter bogate zveze pri najvišjih predstavnikih ZDA je namenjal razvoju demokracije in uveljavljanju slovenstva in zavedanja o Sloveniji.«
Dr. Jože Bernik je bil eden tistih velikih Slovencev, ki si je ustvaril zavidljivo velik mednarodni ugled. Zapustil nas je veliki ambasador slovenskega naroda v svetu. Njegovo slovo je najbolj boleče za ljubečo soprogo in sorodnike, bolečina pa tudi za rojake po svetu ter člane in prijatelje Svetovnega slovenskega kongresa. Njegov odhod pa je tudi zaveza, da izpolnjujemo njegovo željo po dvigu narodne zavesti in edinosti Slovencev doma in po svetu, za katero je živel z vsem srcem.
Naj počiva v miru!
V imenu Svetovnega slovenskega kongresa
Boris Pleskovič, predsednik